Vers un réseau intégré en Australie

Le rail s’impose de plus en plus comme un mode de transport de premier ordre à travers le monde. Face à des objectifs climatiques ambitieux et à l’augmentation de la demande en matière de mobilité, déployer une infrastructure ferroviaire de pointe est primordial, et l’Australie ne fait pas exception à la règle.

Les conditions parfois rudes du pays se reflètent aussi dans les défis auxquels son infrastructure ferroviaire doit faire face. L’Australie, qui figure parmi les plus grands pays au monde en termes de superficie, possède un réseau ferroviaire de 35 000 km, soit une distance comparable à celle du réseau ferroviaire allemand. Alors que le Marché ferroviaire australien pesait 8,6 milliards de dollars américains en 2024, il devrait atteindre 14,8 milliards de dollars américains d’ici 2033, soit un taux de croissance annuel de 5,95 % (2025-2033).

Carsten Sichler

Corporate Head of Marketing Communication

D’une approche locale cloisonnée à une ambition nationale

Historiquement, l’infrastructure ferroviaire du pays est étroitement liée à son indépendance. Au XIXᵉ siècle et au début du XXᵉ, chaque État australien disposait de son propre réseau ferroviaire avec des normes techniques spécifiques. Cet héritage a aujourd’hui encore des répercussions sur l’infrastructure australienne et entrave la mise en place d’un système uniforme. À cela viennent s’ajouter divers défis techniques, à savoir les longues distances de l’Outback et les variations climatiques extrêmes qui exigent des matériaux et des opérations particulièrement robustes. Le transport ferroviaire de voyageurs est longtemps resté marginal face à l’immensité du territoire australien ; la majorité des déplacements se concentrant autour de Sydney et de Melbourne. Mais la situation est en train d’évoluer. Entre les objectifs de développement durable, l’urbanisation croissante et la visibilité internationale des Jeux olympiques et paralympiques de Brisbane 2032, le rail est au cœur de la stratégie du pays en matière de transport.

Des projets phares comme le Cross River Rail de Brisbane, le corridor à grande vitesse envisagé le long de la côte est ou encore la modernisation à grande échelle de Sydney Trains et du métro de Melbourne marquent le début d’une nouvelle ère pour le transport ferroviaire en Australie. Parallèlement, le secteur du fret suit une évolution comparable : le projet Inland Rail, qui s’étend sur 1 700 kilomètres entre Melbourne et Brisbane, vise à désengorger les routes et à transformer la logistique du pays. Pour les fournisseurs de solutions intégrées, de services de maintenance avancés, de technologies numériques et de signalisation intelligente, ce nouveau paysage constitue un marché particulièrement dynamique, bénéficiant d’un contexte politique favorable et d’un potentiel énorme encore inexploité.

La digitalisation : la clé d’un réseau durable

Pour moderniser le secteur ferroviaire australien, digitaliser est essentiel. Alors que de nombreux systèmes et processus reposent encore sur une approche traditionnelle, le pays développe actuellement des architectures numériques pour améliorer l’efficacité, la sécurité et la résilience de ses opérations. Dans ce contexte, l’Australie met l’accent sur la surveillance automatique des trains, les technologies de signalisation intelligentes, le contrôle de l’état des équipements et les systèmes de gestion du trafic. Le recours aux capteurs, à l’analyse des données et à l’apprentissage automatique pour la maintenance prédictive connaît également une croissance notable. Pour garantir la longévité des infrastructures, notamment face à des conditions environnementales extrêmes, des solutions comme la surveillance numérique des aiguillages ou les capteurs de température et de charge sont indispensables.

Essor des villes : le rail doit ouvrir la voie

Les grandes villes australiennes comptent parmi les zones urbaines à la croissance la plus rapide des pays développés. Melbourne, Sydney et Brisbane doivent concilier croissance démographique, hausse du trafic et objectifs climatiques stricts. Les transports publics, et particulièrement le rail, sont appelés à jouer un rôle central dans le développement de villes durables.

Développer la mobilité pour éviter une paralysie du trafic : Sydney mise sur le rail

Le métro de Sydney constitue le plus vaste projet de transport ferroviaire urbain d’Australie, avec un réseau entièrement automatisé à haute capacité qui s’étendra sur 113 kilomètres une fois achevé. Ce projet permettra de soulager et de décongestionner les lignes de train et de bus existantes tout en assurant la liaison entre les principaux quartiers résidentiels et économiques de la ville. La ligne City & South West devrait, à elle seule, accroître la capacité ferroviaire globale de 60 %. D’ici 2036, cette modernisation devrait permettre de réduire de 20 000 le nombre de trajets en voiture le matin aux heures de pointe grâce à un report vers le rail. Pour ce projet, Vossloh a livré 35 000 traverses en béton (conçues pour résister 120 ans).

Melbourne : un réseau en pleine expansion

À Melbourne, le projet Metro Tunnel, inauguré le 30 novembre 2025, offre une nouvelle infrastructure souterraine au transport local, permettant de relier des lignes jusqu’alors séparées et de faire circuler un nombre de trains plus important chaque minute. Dans le cadre de ce projet, les services d’ingénierie de Vossloh et ses solutions de superstructure sur mesure ont contribué à réduire fortement le bruit et les vibrations grâce à des fixations de rails présentant un amortissement élevé.

Et l’Australie ne compte pas s’arrêter là. Brisbane affiche des ambitions ferroviaires fortes et entend profiter de l’élan des Jeux olympiques et paralympiques de 2032 avec le Cross River Rail. Ce corridor nord-sud de 10,2 kilomètres doté de quatre nouvelles stations souterraines vise non seulement à décongestionner le centre-ville, mais aussi à repenser la mobilité dans toute la métropole à long terme.

Tous ces projets partagent une mission commune : développer les transports publics en termes de capacité et de qualité. La conception intelligente des gares, la hausse de la fréquence des trains, la simplification des correspondances et la digitalisation de l’expérience des passagers sont aujourd’hui des conditions sine qua non à un transport ferroviaire urbain moderne. Pour les fournisseurs de technologies, les acteurs de la construction et les opérateurs, ces évolutions promettent de belles perspectives à l’un des marchés ferroviaires les plus dynamiques au monde.

Investissement de Vossloh dans des usines de production en Australie

Vossloh collabore avec tous les grands opérateurs de réseaux (ou presque) à l’échelle mondiale. Dans ce contexte, investir et entretenir des liens étroits avec la clientèle locale est primordial. Notre expertise unique nous permet de couvrir l’ensemble des segments du marché australien, des lignes à grande vitesse au fret lourd. C’est grâce à ce savoir-faire que nous avons pu développer des solutions adaptées aux conditions extrêmes du pays et à une infrastructure ferroviaire supportant les charges par essieu les plus élevées au monde.

De la ruée vers l’or à une ingénierie de pointe : l’évolution de Bendigo sur le marché des aiguillages

Bendigo est l’un des principaux sites historiques de l’État de Victoria, réputé pour sa ruée vers l’or au XIXe siècle ainsi que pour son architecture patrimoniale encore bien conservée. Entre le quartier des galeries d’art et les mythiques lignes de tramway de la ville, symbole de la région, la ville conjugue héritage colonial et dynamisme artistique et culturel.

Inaugurée en février, la nouvelle usine de production d’aiguillages de Vossloh à Bendigo représente un investissement majeur pour la production locale et pour l’avenir du réseau ferroviaire australien. Ce site fait partie de Switch Systems, l’une des quatre divisions mondiales de Vossloh spécialisées dans la fourniture de solutions ferroviaires. Plus de 250 jours après son inauguration, Boris Rozentoul, Managing Director de Vossloh Switch Systems en Australie, dresse un bilan positif : « Notre nouvelle usine est aujourd’hui une référence mondiale en matière de précision, d’automatisation ou de durabilité dans le domaine des aiguillages et autres composants essentiels qui garantissent la sécurité et la fiabilité du réseau ferroviaire. Elle nous permet non seulement de satisfaire pleinement les besoins du marché australien mais aussi d’offrir à nos clients — qui ont déjà visité le site en grand nombre — des solutions durables et pérennes. » Cette nouvelle usine assure la fourniture d’infrastructures essentielles pour des projets situés dans les États de Victoria, d’Australie-Méridionale, de Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland. Fort de 200 experts et expertes répartis sur six sites, Vossloh dispose des capacités nécessaires pour accompagner ces grands projets, dont les potentielles lignes ferroviaires à grande vitesse. « Nous pouvons toutes et tous être fiers de ce que nous avons accompli en investissant dans ce site et en développant l’emploi local. »

kangourous près du site de production ; par Boris Rozentoul

Harmoniser l’infrastructure ferroviaire : vers un réseau intégré en Australie