Enjeux environnementaux publics

Transformation de l’infrastructure ferroviaire : zoom sur l’environnement public

Parmi tous les modes de transport public, le rail est l’option la plus respectueuse de l’environnement : une alternative à faibles émissions et économe en énergie face au transport routier et aérien. Conscients du rôle central que le rail a à jouer pour lutter contre le changement climatique et soutenir la mobilité de demain, les pays du monde entier investissent de plus en plus dans le développement et la modernisation des réseaux ferroviaires, que ce soit à l’échelle nationale ou internationale. Ces investissements visent non seulement à réduire l’empreinte carbone, mais aussi à créer des infrastructures plus résilientes, mieux connectées et facilement accessibles pour les générations futures.


Un nouveau cadre pour l’infrastructure ferroviaire

Il y a seulement quelques dizaines d’années, c’est l’efficacité opérationnelle et la maîtrise des coûts qui prévalaient dans l’industrie ferroviaire. Aujourd’hui, de nouveaux critères entrent en ligne de compte : le changement climatique, l’urbanisation croissante, le renforcement des réglementations environnementales et la quête de systèmes plus solides et résilients. Que ce soit dans les zones densément peuplées ou dans les environnements extrêmes, les infrastructures peuvent être exposées à des conditions physiques particulièrement difficiles. Le transport ferroviaire se doit donc d’être plus performant, de réduire les perturbations et d’offrir une meilleure durabilité. Pour relever ces défis, qui peuvent paraître à première vue contradictoires, il est primordial d’adopter de nouvelles solutions.

Ces « enjeux environnementaux publics » (c’est-à-dire les problématiques que l’industrie ferroviaire rencontre et pour lesquelles le public affiche un intérêt particulier) ne peuvent être traités de manière isolée. Le bruit, la corrosion et les vibrations sont interdépendants et doivent faire l’objet d’une approche systémique. De plus, les besoins des opérateurs ferroviaires évoluent.

Un danger sous-estimé : la corrosion de la voie

La corrosion est un phénomène insidieux, que l’on détecte souvent une fois le mal fait lorsque des composants essentiels à la sécurité sont déjà touchés. Les composants en métal des systèmes de fixation ferroviaires situés dans les tunnels, près des côtes ou sur des sites industriels exposés à des produits chimiques présentent par exemple un risque élevé.


Le système de revêtement Vossloh protect, conçu spécialement pour répondre à cette problématique, offre non seulement une résistance chimique, mais se distingue également par sa robustesse mécanique et sa durabilité. Son efficacité repose sur deux éléments : une base en lamelles zinc-aluminium qui agit de manière cathodique pour protéger activement l’acier, même en cas de dommages, et une couche de finition pour préserver les composants contre des agents tels que le liquide de frein, le diesel ou les produits de nettoyage agressifs.


 

Les avantages de Vossloh protect:

·       Excellente résistance aux acides, aux alcalis, au diesel, à l’AdBlue, etc.

·       Résistance à une température pouvant atteindre 350°C

·       Protection garantie même en cas de dommages (effet cathodique)

Plus qu’une promesse, ce revêtement a été éprouvé dans des conditions réelles, notamment sur les voies industrielles du parc chimique de Knapsack. Même après avoir été exposées aux produits chimiques et au sel, les attaches élastiques n’ont montré aucun signe de rouille. Dans les régions particulièrement humides ou soumises à d’importantes variations de température, cette technologie permet de réduire les coûts durant le cycle de vie tout en renforçant la sécurité.

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Quand le rail se fait silencieux : l’importance de l’élasticité

Dans les zones densément peuplées, la réduction du bruit et des vibrations est cruciale pour l’infrastructure ferroviaire. Afin de prévenir cela, il faut agir à la source. C’est précisément à ce niveau que nous devons mettre en place des solutions.

Le cellentic, un élastomère microcellulaire à haute élasticité, a été spécialement conçu pour les systèmes de fixation ferroviaires. Il absorbe l’énergie provenant des irrégularités des roues, des défauts de la voie ou des contraintes thermiques, et atténue les vibrations qui en résultent. En plus de réduire le bruit de la structure, cette approche permet de protéger le matériau.

Le système a par exemple démontré son efficacité à Budapest, dans les tunnels particulièrement étroits de la ligne de métro M4, qui exigeaient une réduction maximale du bruit. L’utilisation de couches intermédiaires à base de cellentic en fonction des fréquences a permis d’allonger la durée de vie des composants et de respecter les seuils légaux relatifs au niveau de bruit autorisé pour la structure. Pour les zones sensibles, nous avons eu recours à une technologie avancée masse-ressort afin de pouvoir isoler la voie des vibrations.

L’élasticité revêt également une importance capitale pour les aiguillages. Les cœurs à pointe mobile limitent les chocs violents des roues, l’inclinaison assure des transitions fluides, et l’adoption de composants de fixation spécifiques prévient les bruits de structure superflus dans la construction. Combinées, ces mesures garantissent un système plus silencieux et une meilleure disponibilité.

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La maintenance intelligente : meulage à grande vitesse et entretien basé sur les données

La détection et la réparation de légers défauts en amont permettent de réduire considérablement les besoins en maintenance. La solution ? La technologie de meulage à grande vitesse (High-Speed Grinding ou HSG). Il s’agit d’un procédé ultra-rapide, qui ne perturbe pas la continuité des opérations. Fini les travaux de nuit, les fermetures et les déviations : la technologie HSG élimine les petites irrégularités des rails à une vitesse pouvant aller jusqu’à 80 km/h.

Le système ne se contente pas de meuler. La ville de Milan l’a par exemple utilisé comme une plateforme de maintenance intelligente. Grâce au balayage laser, à la localisation GPS et à l’analyse cloud, les profils longitudinaux ont pu être enregistrés avec précision, permettant d’envoyer aux opérateurs ferroviaires des recommandations concrètes et exploitables en temps réel, et de bénéficier ainsi d’un suivi continu de l’état du réseau pour une maintenance ciblée.

Les avantages sont nombreux : absence de pannes surprises, réduction des contraintes sur le matériel, planification optimisée... Notre expérience à Milan illustre parfaitement la capacité de notre technologie à réduire le bruit et à améliorer nettement la durée de vie des rails.

Une technologie robuste adaptée à des conditions extrêmes

Les solutions que nous testons en laboratoire doivent également faire leurs preuves sur le terrain. Vossloh a mené des projets dans le monde entier, démontrant la résistance de ses équipements à des conditions extrêmes diverses et variées. Nous avons par exemple développé des systèmes de fixation pour le terminal à conteneurs de Brisbane, en Australie, capables de supporter une charge par essieu allant jusqu’à 72 tonnes.

À Doha, au Qatar, nous avons réalisé un système de voie sur dalle flottante de plus de 165 kilomètres. Le défi était de taille avec des températures supérieures à 45°C, une humidité élevée et un usage intensif. Les attaches élastiques (System 300 UTS) utilisées ici garantissent l’amortissement efficace des vibrations ainsi qu’une stabilité optimale.

À Melbourne, la priorité était de maîtriser le bruit et les vibrations. En alliant planification technique, systèmes éprouvés et contrôle qualité strict, la nouvelle infrastructure est aujourd’hui reconnue à l’international comme un projet phare. Ces différents exemples d’application démontrent qu’il n’existe pas de solution unique, mais que chaque projet nécessite une solution sur mesure.

L’infrastructure ferroviaire dans les environnements difficiles :

aperçu de nos projets internationaux

Port de Brisbane (Australie) :

système DFF 30 HH avec réglage vertical élevé pour les grues à conteneurs (charge par essieu allant jusqu’à 72 t) et protection contre la corrosion due à l’air marin.

Métro de Doha (Qatar) :

voie sur dalle flottante (Slab Track Austria) avec attache élastique System 300 UTS pour l’amortissement des vibrations dans les tunnels à une température ambiante de +50°C.

Métro de Melbourne (Australie) :

voie sur dalle de pointe, optimisée pour la réduction du bruit et des vibrations.

Recherche, tests et formation : le combo gagnant pour booster l’innovation

Pour être robuste, une technologie doit reposer sur des bases fiables. Le centre technologique de Vossloh à Werdohl teste systématiquement les matériaux, les géométries et les assemblages contre la corrosion, les variations de température et les charges mécaniques continues. Simulation dynamique, essais au brouillard salin, mesure de viscosité automatisée... Autant d’outils qui permettent d’avoir un aperçu concret des performances de chaque nouvelle solution.

Mais la technologie ne fait pas tout. Le partage des connaissances est essentiel pour booster l’innovation. C’est pourquoi Vossloh propose des programmes de formation complets : des modules d’apprentissage à Reichshoffen aux prestigieux séminaires Bahn-Wege, organisés en partenariat avec Rhomberg Sersa. Clients, opérateurs et planificateurs reçoivent ainsi toutes les clés pour installer et maîtriser ces systèmes avancés.

Perspectives : l’infrastructure ferroviaire au service de l’environnement

Le rail a un véritable rôle à jouer dans la protection du climat et la mobilité durable. Mais sa performance dépend de la qualité de l’infrastructure. Face à la hausse des exigences, adopter un regard neuf est nécessaire : nous devons considérer l’infrastructure ferroviaire sous l’angle opérationnel ET environnemental. Sa qualité influe directement sur les composantes environnementale, sociale et économique.