Bien avant les visions modernes des trains à grande vitesse et des systèmes de signalisation numériques, l'Algérie était déjà un pionnier de la mobilité ferroviaire sur le continent africain. Tout a commencé en 1857, lorsqu'un décret impérial français a autorisé la première ligne de chemin de fer du pays entre Alger et Blida - seulement 50 kilomètres, mais symboliquement le début d'un voyage qui allait façonner la mobilité de la nation pour les générations à venir. En l'espace de quelques décennies, un réseau étendu a vu le jour, construit par un mélange de sociétés privées françaises et d'investissements publics.
Dans les années 1900, plus de 3 400 kilomètres de voies ferrées s'étendaient à travers le pays, reliant les villes côtières, les arrière-pays agricoles et même les bords du Sahara. Le milieu du siècle dernier a marqué l'âge d'or du chemin de fer algérien : avec près de 5 000 kilomètres de lignes opérationnelles, le pays possède l'un des réseaux les plus avancés d'Afrique et d'ailleurs, avec des trains express, des ponts modernes et des itinéraires transfrontaliers vers la Tunisie, dépassant ainsi de nombreux réseaux européens de l'époque.
Même après l'indépendance en 1962, le système ferroviaire est resté au cœur de la reconstruction de l'Algérie. Il a été nationalisé, restructuré et a continué à fonctionner pendant des décennies difficiles, y compris pendant les troubles des années 1990. Les chemins de fer algériens sont devenus un modèle de connectivité et d'ingénierie au Maghreb.
Un héritage solide pour des objectifs ambitieux
La stratégie ferroviaire de l'Algérie est audacieuse : tripler le réseau national pour atteindre environ 15 000 kilomètres d'ici 2035, en apportant une mobilité durable à des régions qui, jusqu'à présent, ont été coupées des transports modernes. Aujourd'hui, il ne s'agit pas seulement de projets d'infrastructure, mais d'efforts de construction d'une nation. L'un des plus importants est la ligne de 950 kilomètres qui relie la mine de fer de Gara Djebilet, dans l'extrême sud-ouest du pays, à la ville de Béchar et, à terme, aux centres industriels du nord du pays.
Plus de connexions, une croissance économique et une réduction des émissions de CO2
La ligne traverse certains des terrains les plus difficiles du continent. La chaleur torride, les tempêtes de sable et les vastes distances définissent l'environnement. C'est pourtant là que Vossloh s'est vu confier un rôle essentiel : fournir environ 300 aiguillages et les systèmes de fixation des rails, adaptés aux conditions difficiles du désert. Cette commande est l'une des plus importantes passées par Vossloh en Afrique à ce jour.
« Grâce au dévouement de notre équipe Moyen Orient et Afrique (MEA), Vossloh est fier de soutenir les ambitions ferroviaires audacieuses de l'Algérie. Cette étape souligne la confiance dans nos technologies de pointe et dans nos solutions fiables. Ensemble, nous sommes honorés de contribuer au développement ferroviaire enAlgérie ».
-Benoît Coulon-
Mais l'impact de ce projet va bien au-delà des chiffres. En permettant le transport de millions de tonnes de minerai de fer par rail plutôt que par camion, le nouveau corridor réduit considérablement les émissions de CO₂. Il ouvre également la voie à des liaisons de passagers et de fret vers des régions auparavant mal desservies, ce qui permet de relier les gens, de stimuler les économies locales et de soutenir le passage à un transport à faible émission de carbone.
Avec des livraisons commençant en 2025 et une fin prévue pour 2026, le projet est un témoignage de la façon dont les systèmes ferroviaires intelligents peuvent offrir une valeur à long terme - dans le désert et au-delà.
Le ministre de l'Infrastructure et des Travaux publics, Lakhdar Rakhroukh, souligne également les efforts de son ministère pour connecter « toutes les mines actuellement à l'étude au réseau ferroviaire, à l'instar du projet de connexion avec Gara Jbeilat qui est à un stade avancé d'achèvement ». [Source: Algeria, the Minister of Infrastructure: investments in maritime works will exceed ten billion euros - Agenzia Nova]
Créer des opportunités de voyage sans rupture
Par ailleurs, la mobilité urbaine en Algérie connaît des changements significatifs, avec des développements ambitieux qui devraient transformer la façon dont des milliers de personnes se déplacent dans les villes.
Dans la capitale, Alger, des projets d'extension du réseau de tramway sont en cours. Ces extensions visent à améliorer la connectivité entre les quartiers et à offrirun système de transport plus intégré et plus efficace. Les projets existants, tels que l'extension du réseau de tramway d'Alger, ne sont qu'un début. D'autres villes algériennes, dont Annaba et Batna, investissent également dans de nouveaux réseaux de tramway dans le cadre d'une tendance nationale à l'amélioration des transports publics.
Le métro d'Alger est quant à lui sur le point de connaître des avancées majeures. Avec les projets d'extension en cours, des sections telles que Oued Smar vers l'aéroport et Oued Smar vers El Harrach devraient prendre forme dans les prochaines années. Couvrant 24 stations sur un parcours prévu de 26,5 km, ces projets créeront des possibilités de déplacement sans interruptions pour les voyageurs quotidiens comme pour les voyageurs occasionnels.
Des trains à vapeur du XIXe siècle aux corridors high-tech d'aujourd'hui traversant le Sahara, les chemins de fer algériens poursuivent les ambitions d'une nation qui va de l'avant - sur des voies tracées par l'histoire, vers des lendemains plus verts.
