La maintenance préventive, pour une durée de vie prolongée des rails

Le meulage des rails est la plus ancienne méthode d’entretien des rails. Constamment améliorée au cours des cinquante dernières années, elle est aujourd’hui l’une des méthodes de traitement les plus utilisées dans le secteur ferroviaire à l’international. Au début des années 2000, les fissures head checks – des fissures fines très serrées de fatigue au contact de roulement (RCF), apparaissant en premier lieu sur le congé de roulement des rails – sont devenues un problème pour les opérateurs de réseau. Vossloh a alors ouvert la voie à une approche de maintenance préventive avec sa technologie brevetée de meulage à grande vitesse (High Speed Grinding, HSG).

Dans une approche de maintenance préventive, l’application régulière d’une usure artificielle contrôlée vise à prévenir l’apparition de défauts dès le début. Le retrait régulier de la surface ultra-fine et durcie empêche l’apparition de fissures ainsi que les squats ou les fissures head checks qui en résultent. Les défauts graves, ne pouvant être éliminés qu’en enlevant une quantité de matière bien plus importante, deviennent ainsi une rare exception. L’intervalle idéal de maintenance préventive dépend, entre autres facteurs, des conditions de charge sur le tronçon de voie concerné. Une usure artificielle plus fréquente, mais minime, permet de préserver la réserve d’usure et assure in fine une plus longue durée de vie du rail.